Vive l’éclat des asters!

Pour insuffler un regain d’énergie au jardin, rien ne vaut l’éclat des asters! Leur couleur sublime, leur feuillage dense et leur floraison abondante nous font presque oublier que c’est la fin de la saison.

On dénombre plus de 250 espèces d’asters, des plantes vivaces généralement herbacées qui font partie de la famille des composées. Originaires des régions tempérées de l’hémisphère Nord, les asters sont particulièrement nombreux dans l’est des États-Unis, où ils déclinent leur beauté dans toutes les variantes et toutes les tailles, des asters miniatures poussant dans les jardins alpins et les rocailles aux géants de 2 m et plus de hauteur. On en recense même au Québec, où poussent plusieurs espèces indigènes.

Le nom latin Aster, qui provient du mot Asteriscus, signifie étoile et décrit bien la forme des inflorescences, des capitules perchés au sommet des branches, parfois solitaires mais le plus souvent réunies en corymbes ou en panicules. Ces étoiles semblables aux fleurs des marguerites se composent d’un disque central ou d’un coeur jaune ou violet et de rayons ou de ligules, disposés tout autour sur un ou plusieurs rangs. Elles brillent surtout à la fin de l’été et illuminent le jardin dans un foisonnement de couleurs: blanc, rose, bleu, violet, rouge et pourpre.

Aster des Alpes ‘Happy End'(Aster alpinus ‘Happy End’)

L’aster des Alpes étonne par sa floraison printanière. Ses tiges florales naissent d’un bouquet de feuilles vert sombre légèrement pubescentes, disposées en rosette à la base du plant. Elles forment des touffes compactes très florifères qui embellissent les rocailles et les jardins alpins. Il faut découvrir ses cultivars aux tons variés (blanc, rose, lavande, pourpre), dont ‘Happy End’ à fleurs semi-doubles roses au centre jaune.

  • Floraison: Mai et juin
  • Hauteur: 30 cm
  • Largeur: 35 cm
  • Zone: 3
  • Exposition: soleil

Aster amelle ‘Rudolf Goethe'(Aster amellus ‘Rudolf Goethe’)

Mieux connu sous le nom d’aster oeil-du-Christ, l’aster amelle déploie à compter du mois d’août une abondante floraison lavande au coeur jaune. Il redoute les sols secs et, dans des conditions idéales, se révèle beaucoup plus résistant aux maladies fongiques que plusieurs autres espèces et cultivars d’asters. Ses touffes robustes composent des massifs lumineux et ses tiges florales, qu’elles soient fraîches ou séchées, forment de magnifiques bouquets.

  • Floraison: Août à octobre
  • Hauteur: 60 cm
  • Largeur: 45 cm
  • Zone: 4
  • Exposition: soleil

Aster à rameaux étalés (Aster divaricatus, syn. A. corymbosus)

Aussi appelé aster divariqué, cet aster est indigène au Québec. Il colonise les boisés ouverts, au sol rocailleux et plutôt sec, tolérant l’ombre mieux que tous les autres asters. Peu intéressant en isolé, on préfère l’utiliser en larges massifs: ses branches noueuses, au port souple et étalé et au feuillage vert foncé, forment d’excellents couvre-sol à la mi-ombre. Disposées en corymbes, ses petites fleurs blanches au centre jaune se distinguent par leurs rayons étroits inégalement espacés.

  • Floraison: Août et septembre
  • Hauteur: 60 cm
  • Largeur: 60 cm
  • Zone: 4
  • Exposition: mi-ombre

Aster buissonnant ‘Jenny’ (Aster dumosus ‘Jenny’)

Les asters qui sont présentés sous l’appellation dumosus regroupent les nombreux cultivars de l’aster de la Nouvelle-Belgique (A. novi-belgii) au port buissonnant, trapu et compact. On les utilise surtout en bordure dans les plates-bandes, ou encore dans les rocailles. À la fin de l’été, les plants courts et finement branchus du cultivar ‘Jenny’ se parent de feuilles étroites de 12 cm de longueur et de jolies fleurs semi-doubles fuchsia.

  • Floraison: Août et septembre
  • Hauteur: 30 cm
  • Largeur: 40 cm
  • Zone: 4
  • Exposition: soleil

Aster à feuilles d’Erica ‘Blue Star'(Aster ericoides ‘Blue Star’)

Peu exigeant, cet aster à petites fleurs est l’un des plus faciles à cultiver: il résiste bien à la sécheresse, est peu sujet aux maladies fongiques, ne nécessite aucun tuteurage et n’a besoin d’être divisé qu’aux quatre ou cinq ans. Ses feuilles linéaires, courtes et fines, portées au sommet des tiges, s’apparentent à celles des bruyères (Erica), d’où son nom latin, ericoides. Ses longues tiges florales développent chacune de 20 à 25 fleurs solitaires bleu ciel presque blanches.

  • Floraison: Septembre et octobre
  • Hauteur: 90 cm
  • Largeur: 30 cm
  • Zone: 5
  • Exposition: soleil

Aster de Frikart ‘Mönch'(Aster x frikartii ‘Mönch’)

Issu du croisement entre A. amellus et A. thomsonii, l’aster de Frikart combine la grâce de l’un à la floraison prolongée de l’autre. Ses fleurs apparaissent en juillet, atteignant chacune 8 cm de diamètre. Les rayons lavande superposés sur deux rangées bordent un disque central jaune. Les tiges minces et robustes au feuillage vert sombre et rugueux au toucher forment des touffes denses abondamment fleuries. Son excellente performance lui a d’ailleurs mérité un Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society. On l’intègre de préférence aux plates-bandes de vivaces ou aux arrangements floraux qui garnissent de larges contenants. Lent à s’établir, cet aster redoute l’humidité hivernale et exige un sol bien drainé.

  • Floraison: Juillet à septembre
  • Hauteur: 90 cm
  • Largeur: 40 cm
  • Zone: 5
  • Exposition: soleil

Aster à feuilles lisses ‘Calliope'(Aster laevis ‘Calliope’)

Cette espèce produit des plants géants aux tiges et aux nervures pourprées presque noires pouvant atteindre près de 2 m de hauteur lorsqu’on les cultive dans un sol humide et bien drainé. De taille plus modeste, les touffes dressées du cultivar ‘Calliope’ développent à la fin de l’été une nuée de capitules légers lilas au coeur jaune. Associé à des arbustes ou à d’autres vivaces, cet aster constitue un excellent arrière-plan dans une plate-bande. Ses feuilles lustrées, pourprées lorsqu’elles sont jeunes, se teintent d’un vert riche et profond en vieillissant. Pour un bel effet, on recommande de diviser cet aster chaque printemps.

  • Floraison: Septembre et octobre
  • Hauteur: 1,2 m
  • Largeur: 80 cm
  • Zone: 4
  • Exposition: soleil

Aster latériflore ‘Lady in Black'(Aster lateriflorus ‘Lady in Black’, syn. A. tradescantii)

La floraison abondante de l’aster latériflore se développe uniquement sur le côté supérieur des branches, ce qui le distingue des autres asters. Autre signe distinctif: les jeunes pousses printanières se teintent d’une belle couleur pourpre. Les tiges et les feuilles du cultivar ‘Lady in Black’ conservent cette coloration pourpre tout au long de l’été. S’y découpe à la fin de la saison une multitude de petites fleurs blanches au coeur rose. Les longues tiges créent un vif contraste dans les plates-bandes et composent de fort jolis bouquets. Très semblable avec ses fleurs blanches légèrement teintées de rose, mais plus compact (30 cm de hauteur), le cultivar ‘Prince’ se prête davantage à la culture en pot.

  • Floraison: Août à octobre
  • Hauteur: 90 cm Largeur: 45 cm
  • Zone: 4
  • Exposition: soleil

Aster de la Nouvelle-Angleterre ‘Andenken an Alma Pötschke'(Aster novae-angliae ‘Andenken an Alma Pötschke’)

L’aster de la Nouvelle-Angleterre a donné naissance à d’innombrables cultivars aux caractéristiques florales très variables. Parmi eux, le cultivar ‘Andenken an Alma Pötschke’, qu’on appelle plus simplement ‘Alma Pötschke’, se veut l’un des plus remarquables. Il possède des fleurs semi-doubles fuchsia au centre jaune, aux rayons légèrement ondulés. Ses fleurs sont d’ailleurs si nombreuses que les tiges ploient sous leur poids, ce qui nécessite leur tuteurage. Au jardin, on peut l’utiliser en massifs, l’associer à des arbustes ou le cultiver pour la fleur coupée ou attirer les papillons. Il compose aussi de très beaux bouquets. Tout aussi populaire, mais plus trapu (45 cm de hauteur), le cultivar ‘Purple Dome’ offre des monticules arrondis couverts d’une nuée d’étoiles rose violacé.

  • Floraison: Août à octobre
  • Hauteur: 1 m
  • Largeur: 60 cm
  • Zone: 4
  • Exposition: soleil

Aster de la Nouvelle-Belgique ‘Marie Ballard'(Aster novi-belgii ‘Marie Ballard’)

Plusieurs centaines de cultivars sont issus de l’aster de la Nouvelle-Belgique, aussi appelé aster de New York. Créé en 1955, le cultivar ‘Marie Ballard’ séduit avec ses fleurs doubles violettes, aux rayons parfaitement disposés, qui atteignent 5 cm de diamètre. On cultive cette plante au port buissonnant érigé dans les plates-bandes ou en contenant, ou mieux pour composer des bouquets de fleurs fraîches ou séchées.

  • Floraison: Août à octobre
  • Hauteur: 90 cm
  • Largeur: 60 cm
  • Zone: 4
  • Exposition: soleil

Aster de Sibérie(Aster sibiricus)

Poussant dans les régions froides de l’Europe, de l’Asie et du nord-ouest de l’Amérique et s’établissant le long des fleuves et des ruisseaux, l’aster de Sibérie est l’un des rares asters à être cultivé sur plusieurs continents. Ses tiges courtes et branchues sont garnies de feuilles oblongues de couleur vert moyen et surmontées de 15 à 30 fleurs bleu violacé, solitaires ou réunies en corymbes lâches. L’ensemble forme un monticule large qui est parfait utilisé en bordure dans les plates-bandes, ou encore planté dans un jardin alpin ou une rocaille.

  • Floraison: Août à octobre
  • Hauteur: 30 cm
  • Largeur: 30 cm
  • Zone: 3
  • Exposition: soleil

Aster de printemps ‘Wartburg Star'(Aster tongolensis ‘Wartburg Star’)

Originaire de l’Himalaya, cette espèce se distingue par sa petite taille et sa floraison hâtive. Dès la fin du printemps, les fleurs solitaires violettes au coeur jaune-orangé s’épanouissent et atteignent 5 cm de diamètre. Les feuilles elliptiques et légèrement velues de 9 cm de longueur occupent surtout la base des tiges. On utilise cet aster, en particulier, dans les rocailles ou les jardins alpins, mais aussi pour composer des bouquets. Très semblable, le cultivar ‘Berggarten’ rehausse les jardins avec ses fleurs aux rayons bleu lavande.

  • Floraison: Juin et juillet
  • Hauteur: 45 cm
  • Largeur: 30 cm
  • Zone: 3
  • Exposition: soleil

Culture et entretien

Plantation. Comme pour tous les végétaux vendus en pot, les asters peuvent être plantés en toute saison, sauf durant les périodes de canicule. Le choix d’une couleur spécifique est simplifié lorsque l’aster porte quelques fleurs. Toutefois, certains cultivars (nains ou ceux qui tolèrent la sécheresse) se prêtent plutôt à la culture en pot. Il faut leur fournir un terreau léger et drainant et les arroser tous les jours. L’ajout d’un engrais à base d’algues leur assurera une floraison abondante jusqu’à l’automne.

Sol. La majorité des asters préfèrent les sols légèrement alcalins, riches, humides mais bien drainés. Ils peuvent s’accommoder de sols argileux ou sablonneux, sans toutefois y donner de très bons résultats. C’est pourquoi on conseille d’amender ces sols peu fertiles à l’aide de compost pour augmenter leur teneur en matière organique. Il faut se rappeler que cette plante redoute l’humidité hivernale: l’accumulation et la stagnation de l’eau au niveau des racines, particulièrement en hiver, peuvent lui être fatale.

Exposition. Sauf exception, les asters aiment les situations ensoleillées. Un emplacement bien dégagé et orienté au sud-est augmente la résistance des asters aux maladies fongiques auxquelles ils sont sensibles. On évite donc de les planter à proximité d’un mur ou d’une haie, car ces derniers entravent la circulation d’air et assèchent le sol créant des conditions défavorables à leur croissance. Par contre, un endroit abrité des vents dominants permet de minimiser le tuteurage des variétés très hautes.

Arrosage. Ces plantes étant sujettes aux maladies fongiques, il convient de les arroser le matin en évitant d’asperger le feuillage. Pour y arriver, on recommande d’utiliser des tuyaux poreux. Un arrosage en profondeur une fois par semaine représente un apport d’eau suffisant. Toutefois, il peut être nécessaire de fournir aux asters des arrosages supplémentaires en période de canicule et en fin de saison pour soutenir leur floraison.

Fertilisation. Un apport annuel de compost au printemps fournit à la plante l’énergie dont elle a besoin pour donner son plein rendement.

Tuteurage et taille. Les asters de grande taille et de taille moyenne aux tiges abondamment fleuries peuvent souvent s’affaisser sous l’effet du vent. Pour les solidifier et favoriser une meilleure floraison, on peut installer des tuteurs de bambou lorsque les tiges atteignent 20 cm de hauteur. Une autre méthode consiste à rabattre les plants à mi-hauteur en juin. Cela aura pour effet de réduire sensiblement la taille des tiges à maturité tout en augmentant leur résistance. Par ailleurs, les tiges de toutes les espèces doivent être rabattues au sol tard à l’automne, ou mieux encore, tôt au printemps.

Multiplication. On multiplie les asters par division des touffes: les racines à stolons se propagent dans le sol et produisent de nouvelles tiges. Avec le temps, le plant initial, situé au centre de la touffe, tend à s’épuiser, détruisant ainsi l’allure de la plante. Pour éviter cela, il est conseillé de diviser les touffes tous les trois ou quatre ans, en prélevant les tiges périphériques bien vigoureuses. On effectue cette opération au printemps pour les espèces à floraison estivale et automnale et à l’automne, pour celles à floraison printanière.

Insectes et maladies. À l’instar des phlox et des rosiers, les asters sont sujets à plusieurs maladies fongiques, dont le mildiou et l’oïdium (le blanc). Ces champignons, qui se développent par temps humide, provoquent l’apparition d’une poudre blanche sur les feuilles, ce qui altère non seulement l’apparence de la plante mais aussi sa vigueur. Il suffit d’une plante affectée pour ravager toute une plantation, surtout si les moyens utilisés pour la traiter sont inappropriés. Pour réduire les risques d’infestation, il est recommandé de diviser les touffes tous les trois ou quatre ans et de ne conserver qu’une seule tige par plant pour favoriser une bonne circulation d’air.

De plus, un traitement préventif à base de soufre ou de purin de prêle peut être fait toutes les deux semaines par temps humide, en période de canicule ou de pluies abondantes. On n’a qu’à faire macérer 2 kg de prêles des champs dans 15 L d’eau durant deux ou trois semaines. On peut aussi préparer une décoction en faisant bouillir 300 g de prêles séchées ou 2 kg de prêles fraîches durant 30 minutes. On filtre ensuite la préparation. On peut la conserver pendant un an. Avant de l’utiliser, on la dilue 10 fois

Les pucerons et les limaces peuvent aussi causer des dommages aux asters. Pour enrayer les premiers, on vaporise les plants avec un savon insecticide (on répète le traitement aux deux semaines si le problème est récurrent). Quant aux limaces, on peut les tenir à distance en érigeant autour des plants des remparts de matériaux rugueux: coquilles d’oeufs, écales de cacao et autres.

De beaux mariages

Si certaines variétés plus petites ou résistantes à la sécheresse se prêtent bien à la culture en pot, c’est au jardin que les asters donnent leur pleine mesure. On peut les disséminer parmi les arbustes et les autres vivaces pour créer des taches de couleur dans les plates-bandes ou, au contraire, les planter en larges massifs pour un effet magique. On peut associer les asters de grande taille avec des arbustes, comme le buddleia (Buddleia davidii), dont les fleurs en grappes s’épanouissent jusque tard en été, ou avec des graminées, comme la calamagrostide (Calamagrostis x acutiflora), aux plumeaux dorés et au feuillage étroit. Les nombreux cultivars aux fleurs bleues offrent un joli coup d’oeil lorsqu’ils se découpent sur un arrière-plan de feuillage jaune ou panaché, comme celui du weigela ‘Variegata’ (Weigela florida ‘Variegata’). L’abondante floraison de l’aster de Frikart ‘Mönch’ s’harmonise bien avec les tiges grêles du coréopsis verticillé (Coreopsis verticillata), tout aussi florifère. Les asters d’automne, de petite ou moyenne taille, comme l’aster de Sibérie, se marient à merveille avec les orpins remarquables (Sedum spectabile, syn. Hylotelephium spectabile) ou les verges d’or (Solidago). Quant au feuillage vert foncé de l’aster à rameaux étalés, il contraste joliment avec les feuilles plus larges et cireuses des bergénias (Bergenia), qui se parent d’une belle teinte bronzée à l’automne.

En résumé

  • Nom: aster (Aster).
  • Hauteur: 30 cm à 1,2 m.
  • Largeur: 30 cm à 80 cm.
  • Exposition: soleil, mi-ombre.
  • Sol: riche, humide et bien drainé.
  • Floraison: d’août à octobre (exceptionnelle en mai, juin et juillet).
  • Zone de rusticité: 3 à 5.

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