Une couche de chaume trop épaisse indique généralement une faible activité biologique du sol, un pH acide ou encore une fertilisation trop riche en azote.
Le chaume est une couche de débris organiques de couleur gris beige qui se forme à la surface du sol entre les brins d’herbe. Il est constitué des rognures laissées lors de la tonte, de racines et de stolons morts. Dans les sols riches, dont les populations de micro-organismes et de vers de terre sont en santé, le chaume est continuellement décomposé. Une mince couche de chaume qui n’excède pas 2 cm d’épaisseur est tout à fait acceptable.